Para saber por qué una cápsula es distinta de otra, entendamos qué es una cápsula.

Ley de Faraday: Cuando muevo un imán envuelto en cable, el imán genera una corriente eléctrica en el cable. Propiamente, lo que hago es mover en el espacio el campo magnético del imán, que mueve los electrones del cable. Eso es exactamente una cápsula. Son imanes envueltos en cable (al cable le llamamos bobina).

Aquí vemos una cápsula simple en que se aprecian los "rods", o las cabezas de los imanes, sobresaliendo de una bobina de cable.

Si lo desnudamos un poco más, vemos

las miles de vueltas que da el cable en torno a los rods:

Ahora, para apreciar como se ven los rods con nada de cable:

Cuando pulso una cuerda, lo que hago es "mover" el imán de la cápsula, que genera corriente en el cable. Esto se logra porque el campo magnético del imán, cuando la cuerda está quieta, está "en equilibrio". Cuando hago oscilar la cuerda, esto distorsiona espacialmente el campo magnético de la cápsula, lo que equivale, en el modelo de Faraday, a "mover el imán". Eso es lo que la cápsula capta y la guitarra envía al amplificador: la distorsión en el campo magnético de la cápsula.

Por eso, además, es incorrecto llamar "micrófono" a la cápsula: Los micrófonos captan un sonido - una vibración del aire - mediante una membrana que está amarrada a un imán. Así, la voz mueve la membrana, que mueve el imán, el que está envuelto en cable, en el que se produce la corriente que enviamos al amplificador. La cápsula funciona en cambio con un imán inmóvil, en el cual nunca interviene el "sonido" que se desplaza por el aire, si no que movemos directamente el campo magnético con la cuerda. Es por ello que es distinto tocar una guitarra "eléctrica" versus una electroacústica con cuerdas de metal; el sonido se procesa distinto, lo que da un timbre (sonido característico de cada instrumento, que permite diferenciar un piano de un violín, aún cuando estén tocando la misma nota a la misma altura) especial, diferente.

(NERD ALERT: Información de Profundización. Un guitarrista acústico tendería de inemdiato a pensar: ¡HEY! ¡eso significa que el cuerpo no cuenta para nada en el sonido de la guitarra! Pareciera que todo depende de las cápsulas y las cuerdas. No es así. El movimiento de las cuerdas está íntimamente ligado al cuerpo del instrumento. Cuando pulso una cuerda, le entrego una cantidad definida de energía. Lo que hace la cuerda es distribuirla en diferentes frecuencias, es decir, el cuerpo de la cuerda vibra en varios "sonidos" o alturas distintas simultáneamente. Lo que le da un sonido particular a cada nota de cada instrumento es en QUE PROPORCIÓN se distribuye esa energía, es decir cuáles frecuencias reciben más energía y cuáles menos. Esas frecuencias se llaman "Armónicos". Ningún sonido natural produce armónicos aislados. Cuando toco el sonido La de un piano, toco la frecuencia base del La, es decir, 440 Hertz por segundo, más TODOS los armónicos que corresponden a la nota La, que son relaciones matemáticas de las ondas respecto del 440: 880, 1760, y algunas intermedias - que no me sé. Cuáles son esas ondas dependen del largo de la cuerda (en los instrumentos de aire, como la flauta, del largo del tubo) Cuánta energía se distribuye a cada armónico, depende del material y propiedades físicas (tensión, temperatura, etc.) de la cuerda (o del aire, en la flauta); Pero el comportamiento en el tiempo de los armónicos, es decir, cuáles permanecen más tiempo sonando, cuáles se borran de inmediato, ESO es lo que depende del cuerpo físico del instrumento: la madera "refuerza" algunos armónicos, mientras que a otros "se los come", disipándolos rápidamente y borrándolos de la información que llega al oído. Así, la madera influye en el sonido que entrega la cuerda).

Respecto a la características que nos importan para diferenciar una cápsula de otra cápsula: a) El material del Imán y su potencia. b) La cantidad de vueltas que dé el cable alrededor del imán. Se supone que hay más factores involucrados, pero los más importantes para el guitarrista común y corriente, a la hora de elegir sus cápsulas, son esos.

El material más común es el Alnico, es decir, Aluminio Níquel y Cobalto. Las diferentes proporciones determinan el nombre de la Aleación, que se numera: así, hay Alnico 1, 2, 3... etc. Eso no tiene que ver con la potencia del imán, es decir, Alnico VI no es más potente como imán que el Alnico V (de hecho, es al revés en ese caso). Dependiendo del imán se consiguen sonidos más "brillantes", o sea más agudos, con más ataque, o más "sedosos", es decir, con más cuerpo, más resonantes. También hay cápsulas que en vez de Alnico llevan cerámicos, esos son "ultrabrillantes".

En el otro aspecto, más vueltas alrededor del imán= más resistencia = un sonido más "gordo", más llenos de bajos y resonante; por el contrario, menos resistencia (menos vueltas), un sonido más brillante. Ahí depende del gusto de cada uno. Generalmente, las cápsulas más "Vintage" llevan menos resistencia, y las cápsulas más modernas y Rockeras-Metaleras llevan más resistencia. La resistencia de cualquier cosa se mide en Ohms. En el caso de las cápsulas, se mide en Miles de Ohms, o sea, KiloOhms, o KOhm. Una cápsula simple Vintage ronda los 6 Kohms. Una Doble Vintage, entre 7 y 8. Una Simple más rockera anda por los 10 Kohms, y 12 o más para una doble. El "Output", la fuerza con que sale el sonido de la cápsula, en estricto rigor, depende del valor de "Inductancia" de esta. Sin embargo, suele estar ligado al valor de Resistencia, y éste último suele ser el que entregan los fabricantes, por lo que es una buena aproximación. La Resistencia no depende sólo del número de vueltas, si no que del grosor y material del cable. Pero eso no varía demasiado.

Hasta ahora, esto explica lo que es una cápsula simple. Sin embargo, adolecen de un defecto: El Hum. Hum es la palabra cotidiana para referirnos al "Ruido de 50-60 ciclos". La corriente que ocupan los aparatos eléctricos que nos rodean oscila a 60 ciclos por segundo. Y por el mismo efecto Faraday, generan un campo magnético, que es captado por el cable que rodea la cápsula. Ese es el Hum de las cápsulas simples: el ruido magnético de fondo de cualquier lugar donde haya aparatos eléctricos. Otra fuente de ruido no deseado son los "microfónicos". Estos suceden cuando los cables dentro de la cápsula se mueven físicamente, alterando la señal magnética. Para evitar esto, los cables se bañan en cera para inmovilizarlos. Cualquier cápsula decente debiera estar bañada. En inglés esto es "wax-potted".

¿Cómo deshacerse de ese Hum? Ese es el origen de las cápsulas Dobles, las "Hum-buckers" ("rompedoras del Hum"). Pero para entender cómo funciona una cápsula doble, vamos a tener que meternos un poquito en Honduras. En el próximo post.

Esta es la historia de Cómo Convertí mi Fiel Guitarra en la Guitarra de mis Sueños. Siempre he tenido conflictos para decidir las cosas. En en el kiosko para saber si papas fritas o ramitas; playa o campo, y una lista de etcéteras. En la guitarra no era distinto. Nunca me ha calzado eso de tener una guitarra súper especializada. Si te gusta el feeling de una guitarra, ¿por qué circunscribirla a un estilo u objetivo particular? ¿Si te gusta cómo se siente el cuello de tu guitarra para shreddear, por qué no también hacer un poco de blues en ella?

Así es como nació este proyecto. Quería que si una palabra había de definir mi guitarra, esta fuera versatilidad. Trataré de ser dummie-friendly, pero este blog sí intenta discutir las cosas con cierta profundidad técnica, por lo que no escatimaré demasiado. Si algo se escapa a la distinguida concurrencia, el botón para comentar está listo para ser clickeado.

Esta era mi hermosa:

Es lo que se conoce como modelo "Superstrat". Para entender eso, esto es una Strat:

El model "clásico", lo que la mayoría de la gente ve en su mente cuando piensa en "guitarra eléctrica". Como pueden ver, el perfil del cuerpo es bastante similar en ambas, teniendo la "Superstrat" las puntas más aguzadas y las curvas más profundamente marcadas. Es importante decir que el concepto de "Súper" no quiere decir que las Superstrat sean "mejores" que las Strat. De hecho, generalmente constituyen guitarras de gama baja, salvo en marcas que se especializan en Superstrats, como Ibanez o Jackson. El super es por la incorporación de elementos "prestados" desde otra guitarra clásica:

La Les Paul. Observen que el cuerpo es bastante diferente. Pero ahora miren esos objetos con puntitos metálicos, que están bajo las cuerdas, en el cuerpo de la guitarra. Eso, son las cápsulas. La Les Paul tiene "cuatro" hileras de puntitos, agrupadas de a dos. La Stratocaster tiene 3 hileras independientes. ¿Se fijaron? Bueno, en el caso de la Stratocaster, funcionan en forma independiente, siendo así Cápsulas "Simples". En el caso de la Les Paul, cada par de Cápsulas "Simples", están conectados entre sí "en serie", es decir, desde la tierra, a la primera cápsula, a la segunda cápsula, a la salida. Una después de otra. Decimos que la Strato es una guitarra de "3 simples" y la Les Paul, una de "Dos Dobles". Las cápsulas se disponen en distintos lugares del cuerpo porque dependiendo de la posición en donde estén, se modifica el tipo de sonido que reciben. En próximos posts profundizaré en la materia. Ahora, si vuelven a la foto de la Super Strat, pueden ver que es una guitarra de "Dos Dobles y una Simple". Una solución intermedia entre stratocaster y les paul (otros detalles también permiten la mezcla, por ejemplo, los tipos de madera de las superstrat son comúnmente maderas pesadas y graves, como las les paul, pero con el corte de una strat, etcétera).

Reporte de última hora:

Encontré la Banda Sonora por casualidad: Imogen Heap

Pero su fiel bloggero iba informado. No señor, no se iba a comer la mula.
Comienza la prueba de los armónicos. Pasó bien en los agudos. Pero la Sexta... en el espacio 12, el armónico y la nota NO eran lo mismo. Cosa de calibración, decía una parte de mí... idiota, decía la otra parte, si fuera calibración, serían todas las cuerdas y no sólo la sexta. Ante tal inquiry de mi parte, y un uso maquiavélico de vocabulario (“oye, pero si está mal quintada, mira el armónico natural en la octava... [ting! del armónico, tiiing! de la nota]”), el dependiente sale con que mida la calibración apretando el espacio 13 y el 1. Método clásico. Resultado: bien calibrado. Se sentía ganar... “peor” dije yo “significa que ni con calibración se arregla”. Y no lo decía de mala onda; el sonido me había capturado, pero veía que con esas pifias no me la podía llevar. Y sí quería.
Después de la decepción del 22° espacio (que parece que se quedó en Ensenada Valley... o más bien, en el escritorio de Leíto Fender, sólo para los modelos más caritos... maraco), y después de luchar contra un trémolo que insistía en ser muy rico pero no darme más de un tono, vino la prueba del Hum. Esto era algo nuevo para mí. Nunca antes había interactuado con Single Coils, más que con la central de mi Yamaha; pero ésa zumba hasta desenchufada, así que realmente no sabía lo que me esperaba. Resultó que en subiendo el volumen, el famoso zumbido de 60 Hertz tornó en ser más bien, un balido en 60 hertz; era impresentable, no se puede tocar así. Además, tocando aquí y allá el hardware, el hum bajaba; problemas de tierra. Mal.
Mi cara ya no debía ser de las mejores.
Y había algo mucho más importante; más que el alder, más que el hum, más que la sexta desquintada. Algo que le hacía el peso a lo rico de la sonoridad, pero para el lado negativo. Y es que el trastero tenía el suave tacto del pecho de Chuck Norris, o sea, que la guitarra era más dura que chupete de fierro. Y no me gustaba. Trastes Vintage, la mar de chiquititos, una acción medible casi en en centímetros; user unfriendly. Entonces, por más que de las cápsulas hacia afuera (salvo el hum) el asunto me encantaba, la respuesta fue clara.
No.
Quedamos con Lorenzo que la iba a mandar a revisión.
Yo, sin embargo, ya tuve mi primer acercamiento a una Fender Stratocaster. El sonido me encantó, coincido con todos esos comentarios que dicen que es exquisita. Fue el playing-on el que no me convenció. ¿Qué es lo bueno? que es la primera Strato que toco. Es decir, aún queda la esperanza de que sea esta Strato, la que no es para mí. ¿El Plan? encontrar otra, sea en una tienda, sea preferentemente con algún conocido, con la que contrastar. Sólo ahí sabré si en el escritorio de don Leo se gestó, allá por el 54’, la guitarra para mí, o si bien la búsqueda aún no ha terminado. Ahí veremos si aquellas cosas que no me gustaron, la acción dura, el exceso de hum, la palanca inexpresiva, son pifias de este ejemplar, o es simplemente the way they are, them all, Stratocasters que cambiásteis la historia.

... las Stratos. Pues sí, créalo ud. o no, respetable lector, agraciada lectora, su humilde servidor, redactor de este blog, salió hoy, lo que se dice, de compras. O en buen castizo chileno, se fue a vitrinear. Jamás de shopping, no señor; eso lo hacen las niñitas de papá. Y bueno, ¿qué es lo que vitrinea un personajillo tan singular?

Pues que claro, me fui a ver guitarras (si ud. estaba esperando un link en "guitarras", la cagó de inculto... igual, búsquelo en la wikipedia)(¿qué, nunca ha entrado en la wikipedia?). ¿Pero cómo? ¿Con que presupuesto, por favor? Porque yo no voy de vitrineo como harían las mamis, nooooo señor, nada de mirar todo y ejecutar nada, no, no sirvo para activar las papilas gustativas y dejar al estómago mirando el techo. Yo iba a decidir. A decidir, auspiciado por mi señora madre, que Dios y la Compañía Telefónica (léase: el bien y el mal) me la guarden de todo daño: que no sé que cosa le dio (no me quejo), que, en egresando de esta, mi etapa Media de la Educación Chilena, y cumpliendo con todos los Planes y Programas Obligatorios instituidos por nuestro Ilustrisísimo Mi(ni)sterio de la Educación, se me acerca y me dice quedito: “...Juan - Ignacio, en Audiomúsica, una guitarra eléctrica, nuevita y todita para ti, te espera...”. Con el consiguiente respingo y parálisis de todos los pelos de la nuca, mamá pero cómo, pero si no hay plata, pero gracias, pero cómo se te ocurre, y todas las fórmulas que uno, quiérase o no, utiliza en estas situaciones.

Como les iba narrando, iba ya a hincarle el diente al asunto; claro, tras quemarme los párpados en esta cajita idiota, averiguando cada detallito interesante que pudiese salir respecto de la presa en cuestión. ¿Y la presa en cuestión? pues ni más ni menos que la ultraclásica Fender® Stratocaster® Standard MIM (sí, ese es el nombre completo). La mismísima, la de David Gilmour, Eric Clapton, Jimi Hendrix and so on. Obviamente, no era el top de la serie, si no su hermana menor, de ahí el MIM: Made in México. En la planta procesadora de Ensenada Valley, donde desde hace años, fieles al espíritu que inspirara atrás en la década de los 50’s a Leo Fender a hacer nacer la guitarra que... blablablabla. El asunto es que yo era (creo que esto del insomnio internetístico me permite decir “era”) un absoluto lego en materia de guitarras. Mi madre, sabia mujer, acudió al profesor Rodrigo Gatica and Legions (léase por legions el ejército de profesores de música que parecen brotar bajo su alero) a preguntar, con su mejor cara de mami despistada, qué guitarra sería la más apropiada para su querubín (en esta etapa los Credits también van para mis hermanas), ahora después de tanto tiempo que le conocía el ritmo. Y el profesor disparó sin dudarlo el nombre de la mentada. Cuento corto, mi madre busca en el catálogo, y ve tres bicharracos con el nombre: American, MIM, MIJ (Japan). Pregunta de nuevo. Respuesta del profesor: “La jota no es por Japan. Es por ¡Jamás!”. Y la American Series tiene suficientes ceros como para autoexcluirse. MIM gana la ronda.
Y por lo mismo, J-I se pone a investigar. ¿Cuál es el big deal de las MIM? son la ruleta rusa. Se repite en todos lados: o te salen muy buenas, o te salen como puertas. si tienes suerte...
Y a eso iba yo. A apostar por ganador. Pero por ganador seguro. El animalillo tenía que probarse campeón, o quedarse bien colgadito, esperando un comprador más incauto y menos informado. Porque no, yo ya sabía que si no era cuerpo de Alder, ni hablar, y que si el cuello no es de maple mejor sáquele una foto y quédesela usted. Y mucho más importante: que los dedos tienen la última palabra, no las F en la palita.
Imagínenme, con mi polerita de Pink Floyd, guardada sin usar especialmente para la ocasión, mi set de uñetitas regalonas (0.46 híperblanda, 0.81 rígida, 3.0 mini), mi slide, y cientos de miles de líneas leídas resonando en mi cabeza sobre como elegir bien, sobre qué cosas fijarme en una Strato, sobre qué sí y qué no, and all of that. Y por sobre todo, mi absoluta incertidumbre, el no saber realmente qué es lo que quiero, que necesito, a qué lo que voy. ¿Realmente me daría cuenta si es de Alder, o me ponen en las manos un vil Basswood y me pasa piola? ¿estoy de este tamaño? ¿o soy pez de río jugando en el mar?
Y llego allí.
- Buenas tardes. ¿Lorenzo León? - El muchacho es un contacto del Profe Gatica.
- Ahí está, espérelo un momento que está atendiendo.
Me paseo por el lugar. Un tipo ataca una Ibanez, ultrarápido y ultraantiemotivo. Y me doy cuenta que ha pasado el tiempo. Antes más notas por segundo era mejor; ahora no me dice nada. Sí, estoy cambiando. Ya no me interesa que el cuello sea ultrarápido; ahora me interesa que la madera resuene. Ahora me estoy poniendo viejo. Casi vintage, pero prefiero no usar el término, porque tiene esa extraña resonancia a... bueno, a “caro”. Y ya estoy ahí. Breves palabras explicando el caso, María - Soledad, sí la señora de la Stratocaster, hela aquí.
Y aparece el dichoso paquete, bien enfundadito, única Fender de toda la tienda (no es que tenga especial devoción por la Fender, es que la Fender tiene especial devoción por sí misma... y por los ceros. Así que la gente se compra el cuento. Incluido yo, que ya me tenté con que sea Fender Stratocaster and all... además que si me da por revenderla, It’s still a Fender). Lorenzo, con la proverbial torpeza de quienes trabajan en una tienda musical, rompe un pedazo de la caja, al tiempo que sostiene a mi eventual pareja desde su mástil de maple-rosewood, que es lo mismo que decir Arce-Palorosa. Mástil que viene en cortísimos 21 trastes, demasiado poco para cualquiera con imaginación...
Y ahí estaba, entre mis manos. Primera impresión: Simple pero lindo. Negra, pickguard blanco, Single - Single - Single. Veamos como suena el bicho. La idea era partir sin amplificador, pero vamos, la tienda no es lo que se dice silenciosa. Así que conectando... y probando.
Todo aquello que les han dicho... es verdad. Es versátil. Suena muy bien. Su cuerpecillo (que es más bien regordete, así que dejémoslo en cuerpo) de Aliso (¿no había dicho Alder? es lo mismo) resonaba de las maravillas, aunque el espacio dejado para el mecanismo del Trémolo hacía función de caja de resonancia, con ese efecto “hueco” que no siempre uno quiere. Selector de cápsulas blando; demasiado blando para mi costumbre. Y el mito parece que es real, porque le di al trémolo sin mucho respeto, y no desafinó. Eso sí, subida durísima en el trémolo. Mucho. Demasiado. A full, me daba un tono. UN TONO!! Mr. Fender, that’s way too little. Pero bueno. No sé si será el efecto placebo, o que esa cosa de Single Coil = Sonido Cristalino sea verdad. Pero setié el amplificador en plano. Y cielos, esas cápsulas tenían personalidad, muy rico y variado el sonido.
Al parecer, todo pasando.
Al parecer.

Me han regalado una canción que me dice en las palabras de alguien lo que siempre he querido para mi vida.

Death Cab For Cutie

Soul Meets Body

DanceAge.com

Gracias, Tábatha.

Soul Meets Body - Death Cab for Cutie
I want to live where soul meets body
And let the sun wrap its arms around me
And bathe my skin in water cool and cleansing
And feel, feel what it's like to be new

I do believe it's true
That there are roads left in both of our shoes
That if the silence takes you, then I hope it takes me too
So brown eyes I'll hold you near
Cause you're the only song I want to hear
A melody softly soaring through my atmosphere
A melody softly soaring through my atmosphere
A melody softly soaring through my atmosphere

Radiohead

Amnesiac

DanceAge.com

Quise comentar esta canción... generalmente, aquellos ávidos de "hipermúsica", los que "creemos saber", y gozamos de la elaboración, aquellos que nos aburrimos de Tónica-Subdominante-Dominante-Tónica, vamos por el mundo buscando intérpretes que nos dejen con la piel helada, que se nos erizen los pelos del alma. Solemos caer en clichés, eso sí; nos encanta el Prog-(cualquier cosa), velocidades de ejecución que hacen que las cuerdas de las guitarras se derritan y las baterías estallen. Técnicos del Instrumento. No es malo, me encanta; pero no es todo. Por eso hoy quería presentarles esta joyita; no supe cómo poner sólo la canción, así que puse el Cd entero, Amnesiac de Radiohead; es la segunda canción.

Muchas cosas he leído por ahí de ella. Sobre todo del metro. Para incluirlos a todos en el asunto, una canción tiene RITMO, que se divide en Metro y Tempo. Tempo es qué tan seguido va el pulso. Es lo que nos permite saber si la canción es "rápida" o "lenta". Metro, es como se agrupan los pulsos. Lo más común es el 4/4: UN-dos-TRES-cuatro. Eso es binario, pues a un uno, fuerte, responde un dos, débil. Cántenlo para obtener la idea. Existen también los pulsos ternarios, donde la cosa se agrupa de a tres, el ejemplo podrían ser ciertos bailes de salón: UN-dos-tres CUATRO-cinco seis. Eso se escribe en Octavos: en el ejemplo, 6/8.

¿Porqué hincho con esto? Encontré revisiones a la joyita del día (Pyramid Song), que discutían sobre el metro en cuestión. Algunos hablaban de 4/4, incluso apoyados por el compositor, Thom Yorke. Claramente el teclado del principio no sigue ningún sistema de pulsos fuertes. Luego aparece la batería. Y qué tenemos aquí... el verdadero metro, aunque ni el baterista del grupo quiera aceptarlo: 16/8 agrupados de la forma 3-2-3-2-3-3. Una maravilla, una locura.
Me imagino que también algunos habrán notado el frikismo de la armadura tonal; los acordes son F#-(1/2 tono de diferencia entre dos acordes mayores!!) G- A(add6 a veces). Para la intro. A esa serie se agrega en el verso F#-F#m(!!!)-E-G. Nada normal ¿No?.
Lo que quería decir, es que la música también es un arte, sin esas ejecuciones siderales e hipervirtuosas. Esta canción de RadioHead es un homenaje a la simpleza y conceptualidad. Absolutamente fuera de la Armonía Clásica a la que nos tiene acostumbrados el Rock popular, RadioHead se atreve. Y gana. Disfruten de esta pieza, que además líricamente es una bestia:

I jumped in the river and what did I see?
Black-eyed angels swam with me
A moon full of stars and astral cars
All the things I used to see
All my lovers were there with me
All my past and futures
And we all went to heaven in a little row boat
There was nothing to fear and nothing to doubt

Post Scriptum: Se escucha horrendo, lo sé. Pero por alguna razón, DanceAge tiene algunos archivos para oírlos en el WMP (como los otros dos links en esta página), y otros no. Si alguien tiene algún link de mejor calidad, se lo agradecería mucho.

Update:
La armonía tiene un esquema de 5 acordes, pero a cambio cruzado. O sea, significa que los acordes cambian con naturalidad, peeeeeero que rítmicamente están agrupados de a cinco. Escúchenlo. Ese es mi descubrimiento nuevo. Qué gran canción. Qué cretivo el tipo. Lástima que esté TAN loco.

(Video buscado por Tábatha )